En años recientes, las interfaces cerebro-ordenador han hecho posible que sujetos experimentales controlen mecanismos simples como el mouse de una computadora, esta tecnología podría quedar pronto en un plano muy inferior al ser comparada con las investigaciones realizadas por el laboratorio Miguel Nicolelis del departamento de medicina de la Universidad de Duke.
En este estudio, publicado recientemente en la revista Nature, se detalla un modelo de prótesis muy novedoso que incorpora un sistema de estimulación a base de microondas implantado en la parte correspondiente de la corteza cerebral encargada de la sensación táctil de algunos monos.
¿Por qué es esto considerado un gran avance? Considerando que en estudios anteriores se había demostrado que a través de un sensor podían aprender a manipular un brazo robótico donde el tiempo en dominar su uso era muy prolongado, dado que la comunicación con el dispositivo era de una sola vía, el nuevo dispositivo de estimulación logro reducir este tiempo pues la recepción de sensación táctil permite al mono “integrar” de una manera mas natural su nueva extremidad. Cabe destacar que en los experimentos se observó que los monos mejoraban sus habilidades conforme usaban la interfaz, lo cual destaca el éxito de la misma.
El siguiente paso del laboratorio será aplicar sistemas similares a prótesis humanas funcionales para así observar cómo se desempeña la función con tareas más complejas, se ha señalado que la primera sensación a recrear será la de presión que es la mas simple y posiblemente la mas útil en lo que refiere a habilidades motoras.
De acuerdo con el departamento de Ingeniería Biomedica de Johns Hopkins, incorporar un sistema de retroalimentación a una prótesis es el paso más lógico en el desarrollo de prótesis más funcionales, sin embargo se destaca que un sistema que permita recrear sensaciones que pudieran ser comparadas a las naturales se encuentran a décadas.
Resulta obvio que esta clase de investigaciones vendrá a beneficiar a personas que desafortunadamente han perdido una extremidad, sin embargo otros cuestionamientos saltan a la vista; ¿cuántas campañas para financiar una prótesis hemos visto y por qué? Mucho de esto se debe a que las prótesis mas avanzadas pueden llegar a costar varias decenas de miles de dólares. Creo sensato el precio dada la ingeniería implicada en el desarrollo y manufactura de la prótesis, sin embargo, esto implica que la inmensa mayoría de personas que requieran una simplemente carecen de los recursos para adquirirla.
La O.M.S. define salud como el nivel de eficacia funcional o metabólica de un organismo tanto a nivel micro como en el macro, a opinión propia creo que debe ser complementada con “para aquel que posea los medios económicos” .
Facebook
Twitter
Email.
Comentarios