Astronomía en la palma de la mano.

Desde tiempos inmemoriales ha existido una fascinación por nuestros cielos. El estudio de nuestra bóveda celeste ha llevado al hombre a emprender una de las aventuras mas emocionantes del conocimiento: La Astronomía.

En sus inicios la Astronomía como ciencia estaba ligada a rituales mágicos y deidades, su estudio y conocimiento estaba reservado a representantes religiosos. Algunos siglos después, la Astronomía esta al alcance de casi cualquier persona. La apertura de este campo ha dado como resultado el nacimiento de disciplinas amateur como la caza de cometas y asteroides, radioastronomia e incluso astrofotografia.

La compañías dedicadas a estas áreas no se han quedado atrás en acercarse al usuario promedio, fue Celestron mediante su famoso SkyScout quien inició este acercamiento. SkyScout era un monocular que apoyado mediante un inclinómetro y un sistema GPS permitía ubicar con una precisión aceptable un objeto entre los 6,000 de su catalogo, sin embargo este sistema no era de fácil actualización lo cual sumado a su precio y a un numero considerable de fallas le impidieron tener un buen alcance en el mercado mundial.

Hoy en día contamos con Google Sky App (Android) o Star Walk (iPhone), ambas son excelentes opciones ya que estas aplicaciones permiten que el usuario explore el cielo nocturno mediante un móvil que posea sistema de GPS. El funcionamiento de las mismas es muy interesante este se explica a continuación:

1.  Dado que las características y objetos observables varían de acuerdo a grandes regiones, el sistema puede saber con una exactitud asombrosa qué objetos se ven en una determinada área y fecha, esto usando el sistema de posicionamiento global, el cual utiliza señales emitidas por satélites para triangular la posición del observador.
2.  El sistema de brújula e inclinómetro calculan el ángulo del teléfono respecto al horizonte y al zenit (punto imaginario ubicado exactamente a 90º del horizonte).
3.  Promediando ambos datos el sistema es capaz de ofrecer al usuario varias herramientas, tales como identificación de cuerpos celestes, constelaciones e incluso búsqueda asistida.

Como podemos observar, la Astronomía está hoy al alcance de todos, no olvidemos claro que para disfrutar mejor de este espectáculo es importante contar con un par de binoculares o un telescopio pequeño, aun cuando esta época del año no es muy buena para la observación astronómica, estamos a tiempo de comenzar a practicar para la temporada de invierno que ofrece cielos increíbles.

Saturno
Fotografía tomada por Pablo Barrera, con una cama de fabricación propia por imágenes apiladas; año 2007.

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